Une connexion API, ou Application Programming Interface en anglais, est un ensemble de règles et de protocoles qui permettent à deux applications informatiques de communiquer et d'échanger des données entre elles de manière standardisée. Une API agit comme un intermédiaire entre différentes applications, en fournissant un ensemble de méthodes et de fonctions prédéfinies qui permettent aux développeurs d'accéder aux fonctionnalités d'une application spécifique, d'envoyer des requêtes et de recevoir des réponses structurées.

Quelle est l’utilité pour une organisation ?

Les organisations utilisent souvent une variété d'applications et de systèmes informatiques pour différentes tâches et fonctions. Les API permettent d'intégrer ces systèmes en facilitant l'échange de données et la communication entre eux. Cela permet d'éviter les silos d'information et de créer une infrastructure informatique plus cohérente.

Les API permettent également d'automatiser des processus complexes en facilitant l'échange d'informations entre différentes applications. Par exemple, une entreprise peut utiliser une API pour automatiser le transfert de données entre son système de gestion des ventes et son système de gestion de la relation client (CRM), ce qui permet de mettre à jour automatiquement les informations des clients et de synchroniser les données entre les deux systèmes.

Les organisations peuvent fournir des API publiques pour permettre à des développeurs externes de créer des applications tierces qui utilisent leurs services ou leurs données. Cela favorise l'innovation, l'extension de la portée des services et peut créer de nouvelles opportunités commerciales. Par exemple, de nombreux services en ligne tels que les réseaux sociaux, les plateformes de paiement et les services de cartographie offrent des API pour permettre aux développeurs de créer des applications qui tirent parti de leurs fonctionnalités.

Les API permettent aux organisations de partager des données spécifiques avec des partenaires, des clients ou d'autres parties prenantes de manière sécurisée et contrôlée. Les autorisations d'accès peuvent être définies pour garantir que seules les données appropriées sont partagées avec les utilisateurs autorisés.

Finalement, les connexions API permettent de créer des expériences utilisateur plus riches et plus fluides. Par exemple, une application de voyage peut utiliser l'API d'une compagnie aérienne pour obtenir en temps réel les horaires des vols et les informations sur les sièges disponibles, offrant ainsi une expérience de réservation plus transparente et efficace.

Comment les API peuvent-elles faciliter l'automatisation des processus ?

1. Échange de données

Les API permettent à différentes applications et systèmes de partager des données de manière automatisée. Par exemple, une API peut être utilisée pour récupérer des données à partir d'un système source et les transférer automatiquement vers un système cible, évitant ainsi les tâches manuelles de saisie et de copie de données. Cela permet d'automatiser le flux de données entre les systèmes et d'assurer leur cohérence et leur précision.

2. Intégration des systèmes

Les API facilitent l'intégration de différents systèmes en permettant une communication fluide entre eux. Par exemple, une organisation peut utiliser une API pour intégrer son système de gestion des ventes à son système de gestion de la relation client (CRM). Cela permet de synchroniser automatiquement les données des clients, d'actualiser les informations sur les ventes réalisées et d'automatiser les tâches telles que la création de nouveaux contacts.

3. Déclenchement d'actions automatisées

Les API permettent de déclencher des actions automatisées dans une application en utilisant des événements ou des notifications. Par exemple, une API peut être utilisée pour envoyer une notification à une application lorsqu'un nouvel enregistrement est ajouté à une base de données, déclenchant ainsi une série d'actions automatisées, comme l'envoi d'un courriel de confirmation ou le démarrage d'un processus de traitement.

4. Workflow automatisé

Les API peuvent être utilisées pour orchestrer des flux de travail complexes en automatisant les interactions entre différentes applications. Par exemple, une organisation peut créer un flux de travail automatisé où une demande de service est soumise via une application, puis les informations pertinentes sont transmises automatiquement à différentes applications pour le traitement, la vérification et la validation. Les API permettent de connecter les différentes étapes du flux de travail, garantissant une exécution fluide et sans faille.

Quels mécanismes de sécurité sont-ils mis en œuvre dans les API ?

Plusieurs mécanismes de sécurité sont couramment mis en œuvre dans les API pour garantir la confidentialité, l'intégrité et l'authenticité des données échangées. Voici quelques-uns des mécanismes de sécurité les plus utilisés :

1. Authentification

L'authentification est le processus permettant de vérifier l'identité d'un utilisateur ou d'une application qui souhaite accéder à une API. Les mécanismes d'authentification courants incluent l'utilisation de clés d'API (API keys), de jetons d'accès (access tokens) ou de certificats numériques. L'authentification peut également se faire par l'intermédiaire d'une signature numérique.

2. Autorisation

Une fois l'authentification réussie, l'autorisation détermine les privilèges et les accès accordés à l'utilisateur ou à l'application. Les mécanismes d'autorisation permettent de spécifier les actions ou les ressources auxquelles l'utilisateur est autorisé à accéder. Cela garantit que seules les actions appropriées peuvent être effectuées via l'API. Les autorisations sont généralement basées sur des rôles, des groupes ou des permissions spécifiques.

3. Chiffrement

Le chiffrement est essentiel pour sécuriser les données transitant entre les clients et les serveurs via une API. L'utilisation de protocoles de chiffrement tels que HTTPS (HTTP sécurisé) garantit que les données sont protégées contre l'interception et la lecture non autorisées. Le chiffrement assure également l'intégrité des données en détectant toute altération lors de la transmission.

4. Pare-feu d'application Web (WAF)

Un WAF est une couche de sécurité qui surveille et filtre le trafic entrant et sortant d'une API. Un WAF aide à protéger l'API contre les vulnérabilités et les attaques potentielles.

5. Limitation des taux (Rate limiting)

Le rate limiting est une technique de sécurité qui impose des limites sur le nombre de requêtes qu'un utilisateur ou une application peut effectuer sur une API pendant une période donnée. Cela permet de prévenir les abus et les surcharges du système.

Qu’est-ce qu’une connexion API ?